燃料油廣泛用于電廠發(fā)電、船舶鍋爐燃料、加熱爐燃料、冶金爐和其它工業(yè)爐燃料。燃料油主要由石油的裂化殘渣油和直餾殘渣油制成的，其特點是粘度大，含非烴化合物、膠質(zhì)、瀝青質(zhì)多。

粘度
粘度是燃料油重要的性能指標，是劃分燃料油等級的主要依據(jù)。它是對流動性阻抗能力的度量，它的大小
表示燃料油的易流性、易泵送性和易霧化性能的好壞。對于高粘度的燃料油，一般需經(jīng)預熱，使粘度降至一定水平，然后進入燃燒器以使在噴嘴處易于噴散霧化。粘度的測定方法，表示方法很多。在英國常用雷氏粘度(Redwood Viscosity)，美國慣用賽氏粘度(Saybolt Viscosity)，歐洲大陸則往往使用恩氏粘度(Engler Viscosity)，但各國正逐步更廣泛地采用運動粘度(Kinematic Viscosity)，因其測定的準確度較上述諸法均高，且樣品用量少，測定迅速。各種粘度間的換算通常可通過已預先制好的轉(zhuǎn)換表查得近似值。
目前國內(nèi)較常用的是40°C運動粘度（餾分型燃料油）和100°C運動粘度（殘渣型燃料油）。中國過去的燃料油行業(yè)標準用恩氏粘度（80°C、100°C）作為質(zhì)量控制指標，用80°C運動粘度來劃分牌號。油品運動粘度是油品的動力粘度和密度的比值。運動粘度的單位是Stokes,即斯托克斯，簡稱斯。當流體的動力粘度為1泊，密度為1g/cm3時的運動粘度為1斯托克斯。CST是Centistokes的縮寫，意思是厘斯，即1斯托克斯的百分之一。
含硫量
燃料油中的硫含量過高會引起金屬設備腐蝕的和環(huán)境污染。根據(jù)含硫量的高低，燃料油可以劃分為高硫、中硫、低硫燃料油。在石油的組分中除碳、氫外，硫是第三個主要組分，雖然在含量上遠低于前兩者，但是其含量仍然是很重要的一個指標。按含硫量的多少，燃料油一般又有低硫（LSFO）與高硫（HSFO）之分，前者含硫在1%以下，后者通常高達3.5%甚至4.5%或以上。另外還有低蠟油（Low Sulfur Waxy Residual縮寫LSWR），含蠟量高有高傾點（如40至50°C）。在上海期貨交易所交易的是高硫燃料油（HSFO）。